元宇宙是利用科技手段進行鏈接與創造的，與現實世界映射和交互的虛擬世界，具備新型社會體系的數字生活空間。
元宇宙本質上是對現實世界的虛擬化、數字化過程，需要對內容生產、經濟系統、用戶體驗以及實體世界內容等進行大量改造。
但元宇宙的發展是循序漸進的，是在共享的基礎設施、標準及協議的支撐下，由眾多工具、平臺不斷融合、進化而最終成形。
它基於擴展現實技術提供沉浸式體驗，基於數字孿生技術生成現實世界的鏡像，基於區塊鏈技術搭建經濟體系，將虛擬世界與現實世界在經濟系統、社交系統、身份系統上密切融合，並且允許每個用戶進行內容生產和世界編輯。
發展方面：
從企業來看，元宇宙仍處於行業發展的初級階段，無論是底層技術還是應用場景，與未來的成熟形態相比仍有較大差距，但這也意味著元宇宙相關產業可拓展的空間巨大。
因此，擁有多重優勢的數字科技巨頭想要守住市場，數字科技領域初創企業要獲得彎道超車的機會，就必須提前佈局，甚至加碼元宇宙賽道。
從政府來看，元宇宙不僅是重要的新興產業，也是需要重視的社會治理領域。
元宇宙資深研究專家馬修·鮑爾提出：『元宇宙是一個和移動互聯網同等級別的概念』
以移動互聯網去類比元宇宙，就可以更好地理解政府部門對其關注的內在邏輯。
政府希望通過參與元宇宙的形成和發展過程，以便前瞻性考慮和解決其發展所帶來的相關問題。