『元宇宙將要開創一個數字化連接、虛擬現實《VR》體驗和電子商務的新時代』這個消息近幾年已被我們耳熟能詳。
而且各科技公司在此概念上正不斷加大賭註。
微軟以687億美元巨資收購了遊戲開發巨頭動視暴雪，反映了該公司希望加強其在互動娛樂領域的地位。
在此之前，Facebook的母公司改名為Meta——這是創始人馬克-紮克伯格想要將社交媒體平臺重塑成為 『一家元宇宙公司，打造社交互動的未來』這一宏偉目標而走出的關鍵一步。
但其他非技術公司也在爭先恐後地加入，從耐克申請新的商標來銷售虛擬喬丹，到沃爾瑪準備使用自己的加密貨幣和不可偽造的代幣《NFTs》在網上商店提供虛擬商品。
我們看到元宇宙帶來了變革性的機會。
但我們也看到了它在走向主流的道路上所面臨的挑戰。
那麼，究竟什麼是元宇宙，為什麼它被誇大地稱為改變規則的偉大創新？
進入元宇宙
元宇宙是 "一個由3D虛擬世界組成的綜合性網絡"。
該世界通過虛擬現實設備進入——用戶通過眼球運動、反饋控制器或語音命令在元宇宙中遨遊。
耳機使用戶沉浸其中，刺激所謂的沉浸感，這些由產生實際存在的物理感覺而產生。
要體驗元宇宙，我們可以看看流行的大型多人虛擬現實遊戲，如Rec Room或Horizon Worlds，參與者使用虛擬人物與對方互動並操縱他們的環境。
Rec Room(圖片來自網絡》
Horizon Worlds(圖片來自網絡》
但元宇宙在遊戲之外的應用同樣極為廣泛。
音樂家和娛樂公司正在嘗試在元宇宙中舉辦音樂會。
體育行業也在效仿，像曼城這樣的頂級特許經營公司正在建造虛擬體育場，這樣球迷就可以觀看比賽，而且還可以購買虛擬商品。
這就是流行的元宇宙概念：一個獨立於我們物理世界的基於VR的世界，在那裡人們可以進行社交，參與各種看似無限的虛擬體驗，所有這些都有其自身的數字經濟支持。
不僅僅是虛擬現實
但是，在元宇宙被廣泛的、全球性的應用之前，還要面臨一些挑戰。
而其中一個關鍵的挑戰是這個宇宙的 "虛擬"部分。
雖然VR被認為是元宇宙實現的一個關鍵技術，但進入元宇宙並不《也不應該》局限於擁有一個VR設備。
從某種意義上說，任何擁有電腦或智能手機的人都可以進入元宇宙體驗，比如第二人生的數字世界。
提供廣泛的普及性是使元宇宙發揮作用的關鍵，因為VR在獲得消費者的青睞方面仍在很大的問題。
在很短的時間內，VR市場已經看到了顯著的創新。
幾年前，對家用VR感興趣的人不得不在基於智能手機的頭盔之間做出選擇，但這些頭盔價格昂貴，並且擁有也十分有限。
現在，我們已經看到了像Meta公司的Quest系列這樣價格合理、質量超群的便攜式無線頭盔的到來，它已經迅速成為家用VR的市場領導者。
畫面極為震撼，內容庫也比以前更豐富，而且設備的成本比大多數視頻遊戲機還要低。
那麼，為什麼使用VR的人這麼少呢？
Quest2(圖片來自網絡》
一方面，全球VR頭盔的銷售一直在增長，2021年對頭盔制造商來說是一個輝煌的一年，他們擁有自2016年大品牌VR設備發佈以來的最佳銷量。
但他們仍然隻在全球范圍內銷售了約1100萬臺設備。
讓人們將VR設備作為日常使用的設備同樣是一個挑戰，因為據估計隻有28%的擁有VR頭盔的人每天使用它們。
正如眾多科技評論家所指出的，多年來承諾的VR主流革命基本上沒有實現。
虛擬設備，令人身體不適
沒有抓好營銷時機，以及各種短時間內難以解決的問題，都是VR不能大范圍的流行起來的因素。
但也有可能對大部分人來說，VR並不那麼容易令人接受。
盡管屏幕技術取得了極大的進步，但VR開發商仍在努力解決 『暈屏症』。
『暈屏症』是用戶在使用VR設備時而引起的一種類似於暈車的惡心感。
研究發現，頸部的身體不適可能是需要解決的另一個問題，一般VR需要用到大型頭盔設備，長時間佩戴會導致頸部酸痛。
還有研究表明，女性經歷的不適程度要高得多，因為頭盔的尺寸是為男性優化的。
除了使用VR設備給我們的身體帶來的挑戰之外，還有它的隔離性。
數字技術教授和研究員雷蒙娜·普林格爾寫道：『一旦你戴上頭盔，你就與你周圍的世界分離了』
當然，仍然有一些人會被VR吸引，通過VR來逃避現實，或與他人進行虛擬互動。
但這種與物理世界的脫節，以及與人分離的不安全感，可能是阻礙人們戴上VR頭盔的一個另一個重要障礙。
元宇宙無處不在
增強現實《AR》可能是元宇宙達到其真正潛力的關鍵。
通過AR，用戶通過他們的智能手機《或其他設備》以數字方式實時增強他們在物理世界中的感知，使他們能夠進入一個虛擬的世界，同時仍然感覺存在於這個世界中。
一個以增強現實為中心的元宇宙不會是一個全新的數字世界——它將與我們的現實世界相交。
計算機科學家和科技作家路易斯-羅森伯格認為，隻有這種形式的元宇宙才有能力改變我們的生活方式：
『我認為，許多元宇宙公司所描繪的充滿虛擬化身的世界的願景是一種誤導。
雖然用於社交的虛擬世界將變得相當流行，但它不會是沉浸式媒體改變社會的手段。
真正的元宇宙若要成為我們生活的核心平臺一定會是一個增強型的世界。
如果我們做得足夠優秀，它將無處不在』
AR(圖片來自網絡》