導讀
最近，元宇宙這個詞很火。
不僅VC十分關注，地方政府也紛紛躍躍欲試，例如南昌市要組建元宇宙試驗區，相關文章層出不窮，甚至2021年被稱為元宇宙元年。
那麼，究竟啥是元宇宙？說實話，十分令人費解。
文章來源
本文由e-works數字化企業網總編、CEO黃培博士原創。
封面圖源：Meta公司《Facebook》。
本文寫作之前，我查閱了很多中英文的資料，也認真閱讀了段海波先生的長文《元宇宙vs數字孿生：技術演化的視角》，深受啟發。
本文從新興名詞術語或熱詞的分類談起，結合Metaverse的正確翻譯，對科技術語，尤其是涉及數字技術領域的術語如何正確進行翻譯進行探討，希望讀者能夠認識到正確翻譯這些術語的重要意義。
01
關於新興名詞術語
或熱詞的分類
在數字技術應用領域，新的術語《Term》或熱詞《Buzzword》層出不窮，我認為，可以分為三種類型：
① 對於未來技術發展或應用趨勢的暢想、願景或預測。
往往是由業界知名的廠商提出，Metaverse就屬於這一類。
談到Metaverse，就離不開Facebook，即現在的Meta公司。
作為一家社交媒體公司，該公司認為社交媒體的未來，是構建一個Metaverse。
類似的術語包括Smart Earth、Smart Planet、Smart Home、Internet of Everything等，這些術語往往是由一些業界知名的廠商提出，這些廠商常常被稱為『Thought leader』，指的是在各個領域中具有競爭優勢和前瞻性的領導廠商。
② 對新興技術發展與融合提出的復合技術。
往往由一些知名的研究機構提出，然後業界廠商積極跟進和應用。
例如Digital Twin、CPS，並不是一門單元技術，而是多種單元技術融合應用的復合技術。
③ 有具體功能和應用范疇的單元技術。
往往也是由知名的研究機構提出，能夠滿足特定行業客戶的應用需求，在實踐中得到廣泛應用的技術,並逐漸形成功能方面的標準。
例如ERP這個術語就是由Gartner公司提出的，MES這個術語是AMR提出的，業界的廠商積極跟進，提供相關的產品和解決方案，MES領域還誕生了MESA組織。
02
提出新的術語
是業界巨頭的商業策略
人們常說，一流的企業做標準。
西方國家的領先企業深諳此道，因此，會不斷發表對前沿技術發展趨勢的看法，並提出一個又一個的術語。
如果企業提出的術語能夠被業界廣泛接受和傳播，自己顯然是最大的受益者，相當於做了免費廣告。
縱觀數字技術應用領域的歷史，產生過非常多的術語，有些歷久彌新，有些則已經被人逐漸淡忘，或者被新的術語所替代。
例如Grid Computing《網格計算》、CPC《Collaborative Product Commerce，協同產品商務》、ASP《Application Service Provider，應用服務提供商》曾經也火過一時，而現在已經逐漸淡出視野。
CPC這個詞產生於在2000年左右，伴隨著互聯網的發展，提出通過互聯網來進行協同研發。
在同一時期，PLM《Product Lifecycle Management，產品全生命周期管理》這個術語也開始流行，而後來，『東風壓倒西風』，PLM為廣大廠商和企業接受。
因此，對於任何一個新的術語或熱詞，我們需要冷靜地看待，熱詞也有其生命周期，不要盲目跟風。
在Metaverse的熱潮下，GPU巨頭NVIDIA並未使用這個術語，而是提出了自己的適用於3D設計與協作的Omniverse平臺；騰訊則提出了全真互聯網的理念。
這些術語實際上都體現出業界巨頭的商業策略。
03
術語翻譯的難點和基本要求
對於西方發達國家不斷湧現的術語或熱詞，在翻譯為中文的時候，最大的難點在於，中文是表意文字，每個漢字都有其本身的內涵，由上萬個文字組成；而西方的語言是表音文字，是由幾十個字母組合成的單詞組成。
西方國家在定義術語的時候，既可以把多個單詞組合在一起，例如Generative Design；也可以用縮略語的方式形成新的術語，例如CAD；還可以直接定義一個復合詞，例如Metaverse就是一個復合詞。
而在中文中，隻能用多個文字組合起來形成對應的術語。
因此，在進行術語翻譯時，最基本的要求是必須找到最接近於其原始含義的組合詞，而且在中文語境中，應當便於準確理解，不要產生誤導。
正是由於漢字的豐富性，往往一個英文術語有多種翻譯。
然而，每個漢字都有其獨特含義，因此，不準確的翻譯就會帶來不準確的對於其含義的聯想，從而造成誤導。
例如對於Digital Twin，早期的翻譯使用的是數字雙胞胎，而事實上對於一個物理實體，可能有多個對應的Digital Twin，所以現在使用的數字孿生這個術語更加準確，也得到廣泛的認同。
CPS《Cyber Physical System》這個術語早期的翻譯是信息物理系統，而不少專家反對這種翻譯，因為Cyber這個詞根，實際上與控制論(Cybernetics)有關，而不是對應Information這個詞，而Physical這個詞既可以是物理的含義，也可以是實體的含義。
迄今為止，CPS這個術語並沒有得到廣泛認同的中文翻譯。
我在講解CPS的時候，一般不進行中文翻譯，而是介紹其具備的3C特征，即Communication、Control、Computing，而這正是智能互聯產品具備的特征。
究其內涵，我認為翻譯為『虛實融合系統』更能夠準確表達其本質含義。
另一個方面，正是由於CPS這個術語內涵的復雜性，以及缺乏廣泛認同的中文翻譯，實際上CPS這個術語的應用更多地停留在學術圈，並未得到工業界的廣泛應用。
漢語的含義較為豐富。
例如，『安全』這個詞在英文中對應著Safety和Security兩個詞。
段海波先生與我交流，在系統工程中也涉及到Safety Engineering和Security Engineering兩個術語，他的建議是前者翻譯為安全工程，後者翻譯為安保工程。
這個案例也體現出準確翻譯的重要性。
04
對Metaverse
翻譯為元宇宙的商榷
Metaverse是一個合成詞，由Meta這個前綴加上Universe這個詞組合。
Meta來源於希臘語，含義很豐富，有Beyond、After或Behind的意思。
比較常用的另一個術語Metadata《元數據》，指的是關於數據的數據，比如一張照片，其Metadata指的是其相關的屬性信息。
而顯然不能照此類推，說Metaverse是關於宇宙的宇宙。
前文提到的NVIDIA公司推出的Omniverse平臺，因為Omni的含義是全方位的，如果按照上述思路翻譯，那豈不是要翻譯為『全宇宙』平臺。
我認為，元宇宙這個詞本身在中文語境中，實在是令人費解，似乎是一門探索宇宙起源的新學科。
這顯然不是一個準確的翻譯，容易造成誤導。
段海波先生在他的文章中也表達了同樣的觀點。
我廣泛查詢了英文網站上關於Metaverse定義的描述，例如：
- Metaverse means a virtual-reality space where users can interact with a computer-generated environment and other users.《Metaverse意味著一個虛實融合和的空間，在其中用戶可以與計算機產生的環境，以及其它用戶交互。 https://www.the-sun.com/tech/3897437/meta-meaning-facebook/》。
- Metaverse generally refers to the concept of a highly immersive virtual world where people gather to socialize，play，and work.《Metaverse指的是高度沉浸的，人們可以聚集與此進行社交、娛樂和工作的虛擬世界。 https://www.merriam-webster.com/words-at-play/meaning-of-metaverse》。
- The metaverse is a digital reality that combines aspects of social media，online gaming，augmented reality (AR)，virtual reality (VR)，and cryptocurrencies to allow users to interact virtually. Augmented reality overlays visual elements，sound，and other sensory input onto real-world settings to enhance the user experience. In contrast，virtual reality is entirely virtual and enhances fictional realities.《Metaverse 是一種數字現實，它結合了社交媒體、在線遊戲、增強現實 (AR)、虛擬現實 (VR) 和加密貨幣的各個方面，允許用戶進行虛擬交互。
增強現實將視覺元素、聲音和其他感官輸入疊加到現實世界的設置中，以增強用戶體驗。
相相比之下，虛擬現實完全是虛擬的，增強了虛構的現實。
https://www.investopedia.com/metaverse-definition-5206578》
- 『Metaverse』 is a term to describe the concept of future iteration of the internet. It is made up of persistent，shared，3D virtual spaces linked into a perceived virtual universe. It does not only refer to virtual worlds，but also inclusive of the augmented reality (AR) as well in the whole Internet ecosystem.《Metaverse是一個描述互聯網未來迭代概念的術語。
它由連接到感知虛擬世界的持久、共享的3D虛擬空間組成。
它不僅指虛擬世界，還包括增強現實，以及整個互聯網生態系統。維基百科的解釋，https://allvirtualreality.com/tutorials/what-definition-meaning-metaverse.html》。
上面這篇文章綜述了一些媒體提到的Metaverse應當具備的特征：
- Metaverse is the successor of Internet. In Mark Zuckerberg’s word，an "Embodied Internet
".(Metaverse是互聯網的後繼者，馬克.紮克伯格認為，是一個實體的互聯網，Embodied這個詞本身也沒有標準的中文翻譯。 ) - Metaverse is world where businesses，communication and information tools are immersive and interoperable.《Metaverse是一個沉浸式和可互操作的商業、通信和信息工具的世界。 》
- It has to cover both the interactions in the physical world and virtual world.《它必須涵蓋物理世界和虛擬世界的交互。
》
- In Metaverse，group of people can be in the same place virtually although physically they are located far away from each other.《在 Metaverse 中，一群人可以虛擬地在同一個地方，盡管他們在物理上彼此相距很遠。 》
- In Metaverse，you can teleport instantaneously to another location.《在 Metaverse 中，您可以瞬間傳送到另一個位置。
》
- It will be accessible across all computing platforms such as VR，AR，PC，gaming consoles，mobile devices etc.《它將可以在所有計算平臺上訪問，例如 VR、AR、PC、遊戲機、移動設備等。
》
- It has to be able to support a working model of economy. For example the virtual goods，virtual clothing，virtual spaces，experiences and many more that can generate revenue and income to the inhabitants of Metaverse.《它必須能夠支持虛擬商品、虛擬服裝、虛擬空間、體驗等的交易，可以為Metaverse的居民創造收入。 》
- Users should be able to move around their avatars and goods in the metaverse.《用戶應該能夠在虛擬世界中操控其數字替身和商品。 》
- Metaverse shall be managed using decentralized structure. It shall be run and operated by many different players and not just by one single entity.《Metaverse應采用去中心化結構進行管理。
它應該由許多不同的參與者而不是一個單一的實體來運行和運營。
》
Google將Metaverse翻譯為『元界』，還有一個翻譯是『超元域』，我認為這兩個翻譯顯然比『元宇宙』更準確，段海波先生提出的最佳翻譯是『超界』。
準確的翻譯更有利於這個概念和相關技術體系的發展，而不要過多受制於市場，甚至資本力量而隨波逐流。
在段海波先生的文章中提到，IBM在2009年在中國提出專利申請時采用的一個Metaverse的翻譯是：虛擬實境，這個翻譯實際上就是臺灣版的VR的翻譯，說明當時IBM認為，Metaverse就是VR的延伸。
我建議數字技術領域的業界專家，應該與翻譯專家一起，嚴肅認真地討論清楚，確定如何翻譯才能更容易理解，形成統一標準，不至於產生誤導。
隨便造詞，隨便亂翻譯的風氣應該改改了。
隨著『元宇宙』火起來，工業元宇宙、元宇宙試驗區、元宇宙產業鏈、元宇宙概念股等等衍生詞正在被爭先恐後地創造出來，不少人對『元宇宙』趨之若鶩。
這不由得讓我聯想起1984年首屆春晚中，馬季老師那個著名的單口相聲『宇宙牌香煙』。
目前，Metaverse領域能夠真正舉出的實例，無非是VR/AR/MR，數字孿生，以及沉浸式遊戲領域的應用。
我認為如果不盡快糾正錯誤的翻譯，又會導致大家望文生義，混為一談，搞出一堆五花八門的『元宇宙』，其實還是VR/AR/MR應用，或者叫XR應用，隻不過是換了一個新的『馬甲』而已！《本文完》